Kinder erinnern sich: Kinderpsychologe verrät, ab wann sich Kinder wirklich an Dinge erinnern

Als Mutter eines 3-jährigen Jungen beobachte ich meinen Sohn und frage mich, was in seinem Gedächtnis haften bleiben wird. Vielleicht unsere allabendliche Routine: Abendessen, Baden, Spielzeit, Gute-Nacht-Geschichten und Schlaflieder.

Oder vielleicht die Zeit in unserem gemieteten Strandhaus im Herbst – das Planschen im Wasser und das Spielen im Sand.

Ich frage mich auch, ob es etwas gibt, das ich tun kann, um ihm zu helfen, sich langfristig an Dinge zu erinnern.

Dr. Renée Spencer, eine lizenzierte Beraterin mit einem Doktortitel in Beratungspsychologie. Dr. Spencer ist nicht nur auf diesem Gebiet ausgebildet, sondern arbeitet auch täglich mit Kindern – sowohl in der Schule als auch in ihrer eigenen Praxis. Sie hat mir spannende Erkenntnisse zu diesem Thema vermittelt.

Das Alter, in dem Kinder anfangen, sich zu erinnern – laut einer Kinderpsychologin

Erinnerungen vor dem 3. Lebensjahr

Es gibt noch vieles, was wir über das Gedächtnis und die frühe Gehirnentwicklung nicht wissen. Doch neuere Studien haben spannende Erkenntnisse geliefert.

Untersuchungen der American Psychological Association (APA) an Säuglingen haben dazu beigetragen, die Entwicklung des deklarativen oder expliziten (langfristigen) Gedächtnisses bei Babys besser zu verstehen.

Mütter, ihr werdet erfreut sein zu hören, dass eine Sache, die eure Kinder möglicherweise nie vergessen werden, eure Stimme ist.

„Eine der expliziten deklarativen Erinnerungen, die man bereits bei jungen Säuglingen nachweisen konnte, ist das Erinnern an die Stimme der Mutter“, erklärt Dr. Renée Spencer. „Junge Babys reagieren emotional darauf. Sobald ihre Mutter spricht, lächeln sie oder beruhigen sich sofort.

Wir wissen noch nicht genau, wie lange Babys bereits im Mutterleib die Stimme ihrer Mutter wahrnehmen können, aber es ist der erste Ort, an dem ihr Gedächtnis Informationen aufnimmt.“

Die neun Monate voller Herausforderungen – in denen ihr sie getragen, ernährt und wachsen lassen habt – sind also noch persönlicher, als ihr vielleicht denkt. Es ist eure erste Gelegenheit, mit ihnen zu sprechen.

Dr. Spencer erklärte zudem den Unterschied zwischen semantischem und deklarativem Gedächtnis. Babys, die weinen, weil sie gestillt werden möchten, nutzen ihr semantisches bzw. Überlebensgedächtnis (unbewusst), nicht ihr deklaratives Gedächtnis, das bewusste Erinnerungen und Wissen speichert.

Gedächtnis im Kleinkind- und Vorschulalter

Dr. Renée Spencer empfiehlt allen Eltern, besonders aber denen von Kindern im Alter von 3 bis 7 Jahren, auf Wiederholung und feste Routinen zu setzen.

„Erinnerung und Wiederholung sorgen dafür, dass Informationen ins Langzeitgedächtnis übergehen und dort bleiben.

Dadurch werden sie besser kategorisiert und organisiert“, erklärt sie. „Je öfter man etwas wiederholt, desto leichter kann man es später abrufen. Kinder, mit denen ihre Eltern viel sprechen, entwickeln früh gute Gedächtnisfähigkeiten.“

Sie betont außerdem, wie wichtig die frühe Gedächtnis– und Gehirnentwicklung vor dem 5. Lebensjahr ist. „Das Gehirn ist in dieser Zeit unglaublich anpassungsfähig. Es ist die beste Phase, um ihnen Dinge beizubringen, weil sie alles mühelos aufnehmen können. Je mehr man wiederholt, desto mehr wiederholen sie selbst.“

Ich bin immer wieder erstaunt, wenn mein Sohn ein Buch bereits nach ein- oder zweimaligem Vorlesen auswendig kennt. Jetzt verstehe ich, dass unsere abendliche Routine dabei eine Rolle spielt – und laut Schlafforschung der American Psychological Association (APA) sogar zur langfristigen Gedächtnisbildung beitragen könnte.

Erinnerungen werden durch Dokumentation und Fotos gefestigt

Eltern, macht viele Fotos! Dieses alberne Bild mit Goofy könnte eurem Kind als Erwachsener helfen, sich an einen Tag zu erinnern, den es vielleicht für immer verloren geglaubt hat.

„Kinder erinnern sich viel eher an Erlebnisse aus jüngeren Jahren, wenn sie etwas sehen – sei es ein Foto oder eine visuelle Darstellung“, erklärt Dr. Renée Spencer.

Traumatische oder schmerzhafte Erinnerungen bleiben am stärksten haften

Als ich 5 Jahre alt war, war ich ein kleiner Draufgänger.

Ich kletterte auf Dächer, hing an Baumästen und machte Saltos vom Sprungbrett. Doch eines Tages im Dezember wurde mein wagemutiger Geist mir zum Verhängnis.

Wenige Tage bevor ich bei einer Weihnachtsparade mit meinem Baton auftreten sollte, kletterte ich auf einen Holzstapel, der fast zwei Meter hoch war. Mein Plan war es, von dort auf ein Trampolin zu springen – doch ich verfehlte es deutlich. Ich stürzte und mein linker Arm brach wie ein Zweig.

Ich erinnere mich noch heute an diesen Tag in allen Details. Die Fahrt ins Krankenhaus war schrecklich. Meine Mutter hielt mich, während ich weinte.

Sie legte ein Handtuch über meinen Arm und warnte mich, nicht hinzusehen – aber ich bestand darauf. Schließlich gab sie nach und hob das Handtuch an. Ich schrie laut auf und verlor das Bewusstsein. Mein kleiner Arm hatte die Form eines „W“ angenommen.

Obwohl diese traumatische Erinnerung heraussticht, ist es nicht das Einzige, woran ich mich aus meinem fünften Lebensjahr erinnere.

Ich weiß noch die Namen meiner drei besten Freundinnen: Tyanna, Scarlett und Rebecca. Ich kann mich an ihre Gesichter erinnern, obwohl ich sie nur wenige Jahre kannte.

Doch während einige Erinnerungen aus meiner frühen Kindheit geblieben sind, habe ich nur wenige aus meiner Kleinkind- und Vorschulzeit. Die wenigen vagen Erinnerungen sind eher Bilder oder Situationen, als dass ich sie in Worte fassen könnte.

Ich kann mich an den Tag erinnern, an dem ich mir den Arm gebrochen habe – aber nicht an meinen Geburtstag in diesem Jahr, Weihnachten oder unseren Familienurlaub.

Dr. Spencer erklärt, dass sich Kinder im Alter von 3 bis 7 Jahren eher an negative als an positive Ereignisse erinnern – eine Erkenntnis aus der Forschung der American Psychological Association (APA).

„Man kann sich entweder an das eine oder das andere erinnern. Wir neigen jedoch eher dazu, uns an traumatische Ereignisse zu erinnern, weil sie uns Schmerz zugefügt haben“, sagt Dr. Spencer.

„Wir wollen nicht vergessen, was uns wehgetan hat, um zukünftigen Schmerz zu vermeiden. Deshalb bleiben negative Erlebnisse präsenter als positive.“

Zwei Jahre nach meinem ersten Knochenbruch brach ich mir denselben Arm erneut. Ich wünschte, ich hätte mehr aus meiner ersten schmerzhaften Erfahrung gelernt.

Die Entwicklung des Hippocampus im Alter von 7 bis 10 Jahren

„Wenn Kinder ins Schulalter kommen (7-10 Jahre) und älter werden, entwickelt sich der Hippocampus weiter – der Bereich des Gehirns, der für die Verarbeitung von Langzeitgedächtnis und emotionale Reaktionen zuständig ist“, erklärt Dr. Renée Spencer.

Eine Studie im Cerebral Cortex Journal bestätigt: „Kinder beginnen, Informationen effektiver zu organisieren und zu speichern – das ist der Moment, in dem wir Abläufe und Sequenzen erkennen.“

Das erklärt wohl, warum ich so viele Erinnerungen ab der dritten Klasse habe. Und warum meine Freundin Karin und ich noch heute jeden einzelnen Satz aus einem albernen Lied aufsagen können, das wir über unsere Grundschul-Schwärme Paul und Drew geschrieben haben.