Wie man glückliche Kinder großzieht: 10 wissenschaftlich fundierte Schritte

Wenn man Eltern fragt, was sie sich für ihre Kinder wünschen, was ist dann die häufigste Antwort?

Sie möchten, dass ihre Kinder glücklich sind. Das Wohlbefinden der Kinder ist Erwachsenen wichtiger als nahezu alles andere – Gesundheitsversorgung, das Wohl älterer Menschen, Lebenshaltungskosten, Terrorismus und der Krieg im Irak.

Mehr als zwei Drittel der Erwachsenen geben an, „extrem besorgt“ über das Wohl der Kinder zu sein, und diese Besorgnis erstreckt sich über Geschlecht, Einkommen, Ethnie, Alter und politische Zugehörigkeit.

Es gibt jede Menge Informationen darüber, wie man kluge und erfolgreiche Kinder erzieht, aber wie erzieht man glückliche Kinder?

Es ist manchmal schwierig, das Beste für Kinder mit dem, was sie glücklich macht, in Einklang zu bringen – aber die beiden müssen sich nicht gegenseitig ausschließen.

Glückliche Kinder: Ein Schlüssel zum Erfolg

Glückliche Kinder haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, zu erfolgreichen und erfüllten Erwachsenen heranzuwachsen.

…Glück ist ein enormer Vorteil in einer Welt, die auf Leistung setzt. Im Durchschnitt sind glückliche Menschen sowohl im Beruf als auch in der Liebe erfolgreicher als unglückliche Menschen.

Sie erhalten bessere Leistungsbewertungen, haben prestigeträchtigere Jobs und verdienen höhere Gehälter. Sie heiraten häufiger und sind in ihrer Ehe zufriedener.

Also, was zeigt die Wissenschaft darüber, was wirklich funktioniert, wenn es darum geht, glückliche Kinder großzuziehen?

Schritt 1: Werde selbst glücklich

Der erste Schritt zu glücklicheren Kindern ist ironischerweise ein bisschen selbstbezogen.

Wie glücklich du bist, beeinflusst maßgeblich, wie glücklich und erfolgreich deine Kinder sind.

Umfassende Forschungen haben eine erhebliche Verbindung zwischen depressiven Müttern und „negativen Ergebnissen“ bei ihren Kindern wie Verhaltensproblemen festgestellt.

Depressionen bei Eltern scheinen tatsächlich Verhaltensprobleme bei Kindern zu verursachen; sie machen unser Elternsein weniger effektiv.

Und das ist nicht nur auf genetische Faktoren zurückzuführen.

…obwohl die Studie ergab, dass glückliche Eltern statistisch gesehen eher glückliche Kinder haben, konnte sie keinen genetischen Zusammenhang finden.

Also, was ist der erste Schritt, um glücklicher zu werden? Nimm dir jede Woche etwas Zeit, um Spaß mit Freunden zu haben.

Da Lachen ansteckend ist, verbringe Zeit mit Freunden oder Familienmitgliedern, die wahrscheinlich selbst viel lachen. Ihr Lachen wird dich ebenfalls zum Lachen bringen, auch wenn das nicht unbedingt nötig ist, um deine Stimmung zu heben.

Neurowissenschaftler glauben, dass das Hören eines anderen Menschen lachen, Spiegelneuronen in einem Bereich des Gehirns aktiviert, der den Zuhörern das Gefühl gibt, als ob sie tatsächlich selbst lachen.

Schritt 2: Bringe ihnen bei, Beziehungen aufzubauen

Niemand bestreitet, dass das Lernen über Beziehungen wichtig ist — aber wie viele Eltern nehmen sich tatsächlich die Zeit, ihren Kindern beizubringen, wie man mit anderen Menschen umgeht?

(Wenn man nur „Hey, hör auf damit“ sagt, wenn Kinder sich nicht verstehen, hilft das nicht wirklich beim Aufbau wesentlicher sozialer Fähigkeiten.)

Es braucht nicht viel. Es kann damit beginnen, Kinder zu ermutigen, kleine Freundlichkeiten zu zeigen, um Empathie zu entwickeln.

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Dies baut nicht nur wesentliche Fähigkeiten auf und macht deine Kinder zu besseren Menschen, sondern Forschungsergebnisse zeigen, dass es sie langfristig glücklicher macht.

Multiple Sklerose (MS)-Patienten, die darin geschult wurden, durch monatliche fünfzehnminütige Telefongespräche Mitgefühl und bedingungslose positive Wertschätzung gegenüber anderen MS-Erkrankten zu zeigen, „zeigten über zwei Jahre hinweg eine deutliche Verbesserung des Selbstbewusstseins, des Selbstwertgefühls, der Depression und der Rollenfunktion“. Diese Helfer waren besonders vor Depressionen und Angstzuständen geschützt.

Schritt 3: Erwartungen an Anstrengung statt Perfektion

Hinweis an perfektionistische Helikopter-Eltern und Tiger-Mütter: Beruhigt euch.

Ein ständiger Fokus auf Leistung kann Kinder negativ beeinflussen.

Eltern, die Erfolg überbetonen, haben eher Kinder mit hohen Levels an Depressionen, Angstzuständen und Substanzmissbrauch im Vergleich zu anderen Kindern.

Die Forschung ist sehr konsistent: Lobe den Einsatz, nicht das natürliche Talent.

Die Mehrheit der Kinder, die für ihre Intelligenz gelobt wurden, bevorzugte das einfachere Puzzle; sie wollten nicht riskieren, einen Fehler zu machen und ihren Status als „schlau“ zu verlieren.

Im Gegensatz dazu wählten mehr als 90 Prozent der Kinder, die durch eine wachstumsorientierte Denkweise ermutigt wurden, ein schwierigeres Puzzle.

Warum? Dweck erklärt: „Wenn wir Kinder für den Einsatz und die harte Arbeit loben, die zum Erfolg führen, möchten sie diesen Prozess fortsetzen. Sie werden nicht durch die Sorge abgelenkt, wie schlau sie aussehen könnten – oder eben nicht.“

Schritt 4: Optimismus lehren

Willst du vermeiden, mit einem mürrischen Teenager zu kämpfen? Dann lehre diese Vorschulkinder, das Positive zu sehen.

Zehnjährige, die lernen, wie man optimistisch denkt und die Welt interpretiert, sind später in der Pubertät nur halb so anfällig für Depressionen.

Autorin Christine Carter bringt es einfach auf den Punkt: „Optimismus ist so eng mit Glück verbunden, dass die beiden praktisch gleichgesetzt werden können.“

Sie vergleicht Optimisten mit Pessimisten und stellt fest, dass Optimisten:

Erfolgreicher in der Schule, bei der Arbeit und im Sport sind
Gesünder sind und länger leben
Mehr mit ihren Ehen zufrieden sind
Weniger wahrscheinlich unter Depressionen und Angstzuständen leiden

Schritt 5: Emotionale Intelligenz Lehren

Emotionale Intelligenz ist eine Fähigkeit, keine angeborene Eigenschaft.

Zu glauben, dass Kinder „natürlich“ ihre eigenen Emotionen (geschweige denn die anderer) verstehen werden, bereitet sie nicht auf den Erfolg vor.

Ein einfacher erster Schritt besteht darin, bei Schwierigkeiten mit Wut oder Frustration zu „empathisieren, zu benennen und zu validieren“.

Molly: „Ich bin SO SO SO WUTENDE AUF DICH.“

Ich: „Du bist wütend auf mich, sehr wütend auf mich. Erzähl mir davon. Fühlst du dich auch enttäuscht, weil ich dir gerade kein Spieldate erlaube?“

Molly: „JA!! Ich will JETZT ein Spieldate haben.“

Ich: „Du scheinst traurig zu sein.“ (Molly kriecht in meinen Schoß, schluchzt ein wenig und legt ihren Kopf auf meine Schulter.)

Verbinde dich mit dem Kind, hilf ihm, seine Gefühle zu identifizieren, und lass es wissen, dass diese Gefühle okay sind (auch wenn schlechtes Verhalten es vielleicht nicht ist).

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Weitere Informationen zum aktiven Zuhören und Benennen (und wie Geiselnahmeverhandler dies nutzen) findest du hier.

Schritt 6: Glücksgewohnheiten Entwickeln

Wir sind bei Schritt 6 angekommen, und es mag so erscheinen, als wäre dies schon eine Menge, die du dir merken musst — ganz zu schweigen von einem Kind.

Wir können das durch gute Gewohnheiten überwinden.

Das Nachdenken über diese Methoden ist anstrengend, aber einmal etablierte Gewohnheiten sind einfach.

Wie hilfst du Kindern, dauerhafte Glücksgewohnheiten aufzubauen? Carter erklärt einige kraftvolle Methoden, die durch Forschung gestützt werden:

Stimulus Entfernung: Halte Ablenkungen und Versuchungen aus dem Weg.
Öffentlich Machen: Setze Ziele, um soziale Unterstützung und sozialen Druck zu erhöhen.
Ein Ziel Nach Dem Anderen: Zu viele Ziele überwältigen den Willen, besonders bei Kindern. Festige eine Gewohnheit, bevor du eine weitere hinzufügst.
Dranbleiben: Erwarte nicht sofortige Perfektion. Es braucht Zeit. Rückfälle sind normal. Halte die Gewohnheit aufrecht.

Schritt 7: Selbstdisziplin Lehren

Selbstdisziplin bei Kindern ist ein besserer Indikator für zukünftigen Erfolg als Intelligenz — oder fast alles andere.

Ja, es ist wieder der berühmte Marshmallow-Test. Kinder, die Versuchungen besser widerstehen konnten, führten Jahre später zu wesentlich besseren und glücklicheren Leben.

…die Fähigkeit von Vorschulkindern, Belohnungen aufzuschieben – auf den zweiten Marshmallow zu warten – sagt Intelligenz, Schulerfolg und soziale Fähigkeiten in der Jugend voraus. Dies liegt zumindest teilweise daran, dass Selbstdisziplin das Lernen und die Informationsverarbeitung erleichtert.

Darüber hinaus bewältigen selbstdisziplinierte Kinder Frustration und Stress besser und haben tendenziell ein größeres Verantwortungsbewusstsein gegenüber der Gesellschaft.

Mit anderen Worten, Selbstdisziplin führt nicht nur zu Schulerfolg und gutem Benehmen am Esstisch, sondern auch zu größerem Glück, mehr Freundschaften und verstärktem Engagement in der Gemeinschaft.

Wie beginnt man am besten, Selbstdisziplin zu lehren? Hilf Kindern, sich von Versuchungen abzulenken.

Eine Möglichkeit besteht darin, die Versuchung zu verdecken – den verlockenden Marshmallow physisch abzudecken.

Wenn eine Belohnung abgedeckt ist, konnten 75 Prozent der Kinder in einer Studie volle fünfzehn Minuten auf den zweiten Marshmallow warten; keines der Kinder konnte so lange warten, wenn die Belohnung sichtbar war.

Schritt 8: Mehr Spielzeit

Wir lesen heutzutage viel über Achtsamkeit und Meditation – und beide sind tatsächlich sehr wirkungsvoll.

Es kann jedoch eine Herausforderung sein, Kinder regelmäßig dazu zu bringen. Was fast genauso gut funktioniert?

Mehr Spielzeit.

Die meisten Kinder üben bereits Achtsamkeit aus – indem sie den gegenwärtigen Moment beim Spielen voll genießen.

Aber heute verbringen Kinder weniger Zeit mit Spielen, sowohl drinnen als auch draußen… Insgesamt haben Kinder in den letzten zwei Jahrzehnten acht Stunden pro Woche an freier, unstrukturierter und spontaner Spielzeit verloren…

Spielzeit ist nicht nur Herumgealber. Sie ist entscheidend für das Wachstum und Lernen von Kindern.

Forscher glauben, dass dieser dramatische Rückgang der unstrukturierten Spielzeit teilweise dafür verantwortlich ist, dass sich die kognitive und emotionale Entwicklung von Kindern verlangsamt…

Neben der Förderung der Selbstregulierung helfen von Kindern geleitete, unstrukturierte Spiele (mit oder ohne Erwachsene) das intellektuelle, körperliche, soziale und emotionale Wohlbefinden zu fördern.

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Unstrukturiertes Spiel hilft Kindern, in Gruppen zu arbeiten, zu teilen, zu verhandeln, Konflikte zu lösen, ihre Emotionen und ihr Verhalten zu regulieren und für sich selbst einzustehen.

Keine strengen Anweisungen sind hier erforderlich: Plane mehr Zeit ein, damit deine Kinder einfach nach draußen gehen und spielen können.

Schritt 9: Gestalten Sie Ihre Umgebung für mehr Glück

Wir mögen es nicht zuzugeben, aber wir sind alle stark von unserer Umgebung beeinflusst – oft mehr, als wir uns bewusst sind.

Ihre Bemühungen werden durch Zeit und Aufwand begrenzt, während der Kontext uns (und Kinder) ständig beeinflusst.

Wie können Sie die Umgebung Ihres Kindes besser kontrollieren und Ihre gezielten Bemühungen um Glück maximal zur Geltung bringen?

Weniger Fernsehen.

…zeigt die Forschung einen starken Zusammenhang zwischen Glück und dem Verzicht auf Fernsehen. Soziologen haben herausgefunden, dass glücklichere Menschen erheblich weniger fernsehen als unglückliche Menschen.

Ob Fernsehen Menschen unglücklich macht oder ob bereits unglückliche Menschen mehr fernsehen, ist nicht ganz klar.

Aber wir wissen, dass es viele Aktivitäten gibt, die unseren Kindern helfen werden, sich zu glücklichen, gut angepassten Individuen zu entwickeln. Wenn unsere Kinder fernsehen, tun sie nicht die Dinge, die sie langfristig glücklicher machen könnten.

Mehr Aktivitäten für mehr Glück ohne Fernsehen finden Sie hier.

Schritt 10: Gemeinsam Abendessen

Manchmal bestätigt die Wissenschaft einfach die Dinge, die unsere Großeltern schon immer wussten. Ja, Familienabendessen sind wichtig.

Diese einfache Tradition trägt dazu bei, bessere Kinder zu formen und sie ebenfalls glücklicher zu machen.

Studien zeigen, dass Kinder, die regelmäßig mit ihrer Familie zu Abend essen, emotional stabiler sind und seltener Drogen und Alkohol missbrauchen.

Sie erzielen bessere Noten, haben weniger depressive Symptome, insbesondere bei jugendlichen Mädchen, und sind weniger wahrscheinlich fettleibig oder haben eine Essstörung.

Familienabendessen sind sogar wirkungsvoller als das Vorlesen für die schulische Vorbereitung der Kinder. Und diese Zusammenhänge bestehen auch, nachdem Forscher den Einfluss der familiären Verbundenheit berücksichtigt haben…