Jeder Elternteil stellt sich irgendwann die Frage: Was passiert im Gehirn meines Kindes?
Und wenn man Kinder nicht versteht, kann es schwierig sein, ihnen das zu geben, was sie brauchen, um aufzublühen. In letzter Zeit war der Trend das sogenannte „Helikopter-Elternsein“ und der Versuch, sie so schnell wie möglich auf eine zunehmend wettbewerbsorientierte Welt vorzubereiten.
Aber ist das das, was 3-Jährige brauchen? Oder 10-Jährige? Wie sieht es mit 15-Jährigen aus? Es stellt sich heraus, dass diese drei Gruppen jeweils sehr unterschiedliche Dinge benötigen.
Alison Gopnik ist Professorin für Psychologie an der University of California, Berkeley, und eine der führenden Expertinnen für eine richtige Kindererziehung.
Ihr neues Buch heißt „The Gardener and the Carpenter:
Als Mutter und Großmutter ist ihr gut bewusst, dass nur weil wir alle mal Kinder waren, das nicht bedeutet, dass wir immer wissen, was sie von uns brauchen. Tatsächlich kann vieles von dem, was erforderlich ist, ziemlich widersprüchlich sein.
Menschliche Betreuer müssen jedes individuelle Kind sowohl entschlossen schützen als auch es aufgeben, wenn es erwachsen wird; sie müssen Spiel ermöglichen und Arbeit ermöglichen; sie müssen Traditionen weitergeben und Innovationen fördern. Die Paradoxien der Elternschaft sind die Folge grundlegender biologischer Tatsachen.
Was sagt also die Wissenschaft darüber, was im Gehirn von Kindern vor sich geht und was sie von Ihnen brauchen, wenn sie aufwachsen?
Sei ein Gärtner, kein Zimmermann
Der aktuelle Trend des Mikromanagements jeder Facette des Lebens eines Kindes und das Elternsein wie ein Hubschrauber sind nicht die Antwort.
Strenge, gut geplante Pläne funktionieren nicht gut mit Kindern, und sie sind nicht das Beste für sie. Warum?
Weil die meisten der penibel durchdachten, detailorientierten Dinge, mit denen Eltern sich beschäftigen, überhaupt keine Wirkung haben.
Aber es ist sehr schwer, eine zuverlässige, empirische Beziehung zwischen den kleinen Variationen in dem, was Eltern tun – den Variationen, die im Fokus der Erziehung stehen – und den resultierenden Eigenschaften ihrer Kinder im Erwachsenenalter zu finden.
Es gibt sehr wenig Beweise dafür, dass bewusste Entscheidungen über das Mit-schlafen oder nicht, ob man seine Kinder „ausweinen“ lässt oder sie festhält, bis sie einschlafen, oder ob man sie zu zusätzlichen Hausaufgaben zwingt oder sie spielen lässt, zuverlässige und vorhersehbare langfristige Auswirkungen darauf haben, zu wem diese Kinder werden. Aus empirischer Sicht ist Elternschaft ein riskantes Unterfangen.
Wenn also Patton-ähnliche Angriffspläne nicht funktionieren, welche Perspektive sollte man dann einnehmen?
Es stellt sich heraus, dass aktive „Erziehung“ ein schmutziges Wort ist. Kinder großzuziehen ist keine abgewogene, perfektionistische Tätigkeit wie Zimmermannsarbeit. Es ist eher ein lockerer, gestaltender Prozess wie Gärtnern.
Sich um Kinder zu kümmern, ist wie einen Garten zu pflegen, und Eltern zu sein, ist wie ein Gärtner zu sein. Im Elternschaftsmodell ist das Elternsein wie Zimmermannsarbeit. Sie sollten etwas Aufmerksamkeit auf die Art des Materials legen, mit dem Sie arbeiten, und es kann einige Auswirkungen darauf haben, was Sie versuchen zu tun.
Aber im Wesentlichen besteht Ihre Aufgabe darin, dieses Material in ein Endprodukt zu formen, das in das Schema passt, das Sie von Anfang an im Kopf hatten… Unordnung und Variabilität sind die Feinde eines Zimmermanns; Präzision und Kontrolle sind ihre Verbündeten.
Zweimal messen, einmal schneiden. Wenn wir dagegen gärtnern, schaffen wir einen geschützten und förderlichen Raum für Pflanzen, um zu gedeihen. Es erfordert harte Arbeit und Schweiß, mit viel erschöpfendem Graben und Wühlen im Dünger.
Es stellt sich heraus, dass die Natur ein ziemlich gutes System im sich entwickelnden Gehirn eingebaut hat. Es bewegt sich langsam von der Erkundung der Welt zu etwas, das bereit ist, dieses Wissen zu nutzen.
Informatiker und Neurowissenschaftler nennen es die Spannung zwischen Exploration und Ausbeutung… Junge Gehirne sind darauf ausgelegt, zu erkunden; alte Gehirne sind darauf ausgelegt, auszubeuten. Eine Möglichkeit, dieses Problem zu lösen, besteht darin, zwischen Phasen der Erkundung und Ausbeutung abzuwechseln.
Eine besonders effektive Strategie besteht darin, mit der Erkundung zu beginnen und dann zur Ausbeutung überzugehen. Sie beginnen damit, zufällig viele Variationen zu generieren, und konzentrieren sich dann darauf, was funktioniert… Eine geschützte Kindheitsperiode ist eine Lösung für das Erkunde-/Ausbeute-Dilemma. Uns wird erlaubt, zu erkunden, wenn wir Kinder sind, damit wir ausbeuten können, wenn wir Erwachsene sind.
Also planen Sie nicht jede Minute der Zeit Ihres Kindes und versuchen Sie nicht, sie vom Moment des Öffnens ihrer Augen an in einen Arzt oder Anwalt zu verwandeln. Gut.
Aber während ihre Gehirne langsam vom „Erkunden“-Modus zum „Ausbeuten“-Modus übergehen, was müssen Sie tun, um ihnen zu helfen?
Kinder unter 6 Jahren? Lassen Sie sie spielen
Kleine Kinder müssen noch keine SAT-Vorbereitungskurse machen. Sie müssen Höhlen bauen, Teepartys abhalten, herumtoben und so tun, als ob.
Sprechen wir mal kurz über Rattenhirne. Genau wie bei Menschen sind Teile ihres präfrontalen Kortex der sozialen Koordination gewidmet. Wenn diese Bereiche des Gehirns physisch beschädigt sind, wie verhalten sich die Ratten?
Genau wie Ratten, die des Spielens beraubt sind. Bei Ratten und auch bei Menschen spielen bestimmte Teile des präfrontalen Kortex eine besonders wichtige Rolle bei der sozialen Koordination.
Wenn diese Bereiche beschädigt sind, sehen die betroffenen Ratten denen, die des Spielens beraubt sind, sehr ähnlich. Sie können die Handlungen des Werbens oder Kämpfens meistern, können aber nicht flexibel und flüssig auf andere Ratten reagieren.
Ja, Spielen ist nicht nur Spaß und Spiel. Es ist entscheidend für das Erlernen von Fähigkeiten im Erwachsenenalter.
… Rauf-und-Runter-Spielen scheint Tieren und Kindern zu helfen, mit anderen zu interagieren. Entdeckendes Spiel hilft Tieren und Kindern, zu lernen, wie Dinge funktionieren. Und Rollenspiel hilft Kindern, über Möglichkeiten nachzudenken und die Gedanken anderer Menschen zu verstehen.
Selbst das auf den ersten Blick seltsamste Spiel dient einem Zweck. Forschungen zeigen, dass Kinder, die imaginäre Freunde haben, nicht verrückt enden – sie werden viel besser darin, andere Menschen zu verstehen.
Junge Kinder sind eigentlich kleine Wissenschaftler, und das Spielen ist ihre Art, Experimente durchzuführen.
Kinder konzentrieren sich nicht auf etablierte Regeln. Sie achten darauf, was ihre kleinen Vorschläge darüber, wie die Welt funktioniert, verletzt. Und so verbessern sie ihre Vorstellungen vom Leben.
Wenn sie Anzeichen dafür sahen, dass ihre Theorien widersprochen wurden, waren sie bestrebt zu experimentieren – sie taten es jedoch durch Spielen. Eine sehr aktuelle Studie zeigte, dass dies sogar für sehr junge Babys zutrifft.
Aimee Stahl und Lisa Feigenson zeigten systematisch, dass elf Monate alte Babys, wie Wissenschaftler, besonders aufmerksam sind, wenn ihre Vorhersagen verletzt werden, besonders gut lernen und sogar Experimente durchführen, um genau herauszufinden, was passiert ist.
Sie hingegen sind wahrscheinlich ein schlechter Wissenschaftler. Wir Erwachsenen neigen viel mehr dazu, „Bestätigungsfehler“ zu begehen – nach Dingen zu suchen, die unsere Überzeugungen unterstützen, im Gegensatz zu Ideen, die sie herausfordern. Und das ist einer der Gründe, warum Kinder so viel schneller lernen als wir.
Wie nutzen Sie diese Informationen, um Junior zu einem noch besseren Wissenschaftler zu machen? Ihre Mission, sollten Sie sie akzeptieren: Geben Sie ihnen eine sichere Umgebung zum Spielen. Geben Sie ihnen interessante Dinge zum Spielen. Und spielen Sie mit ihnen.
Aber wenn Sie mit kleinen Kindern spielen, muss das Kind führen und Sie müssen folgen.
Wenn einem kleinen Kind etwas explizit beigebracht wird, schaltet sich der Spielteil seines Gehirns ab. Und sie lernen nur genau das, was Sie ihnen beibringen. Aber wenn es ein Spiel ist, wenn Sie aufhören zu unterrichten, erkunden und absorbieren sie viel mehr.
Die Kinder spielten länger mit dem Spielzeug, probierten mehr verschiedene Aktionen aus und entdeckten mehr der „versteckten“ Funktionen, wenn der Versuchsleiter den Summer versehentlich quetschte, als wenn sie versuchte, es ihnen absichtlich beizubringen.
Daher ist das Lehren zweischneidig. Die Kinder waren bemerkenswert sensibel dafür, dass ihnen etwas beigebracht wurde… Aber das Lehren schien die Kinder davon abzuhalten, alle Möglichkeiten zu entdecken, die das Spielzeug zu bieten hatte.
Es ist in Ordnung, Vorschläge zu machen oder nachdem sie angefangen haben zu spielen, mehr zu erklären. Das nennt man „geführtes Spielen“.
Sie können kleine Kinder nicht zum Lernen zwingen. Sie können nur einen geschützten Raum voller Liebe schaffen und sie lernen lassen.
Also besteht unsere Aufgabe als Eltern nicht darin, eine bestimmte Art von Kind zu schaffen. Stattdessen ist unsere Aufgabe, einen geschützten Raum der Liebe, Sicherheit und Stabilität zu bieten, in dem Kinder vieler unvorhersehbarer Arten gedeihen können.
Unsere Aufgabe ist es nicht, die Köpfe unserer Kinder zu formen; es ist, diesen Köpfen zu ermöglichen, alle Möglichkeiten zu erkunden, die die Welt zulässt. Unsere Aufgabe ist es nicht, Kindern beizubringen, wie sie spielen sollen; es ist, ihnen die Spielsachen zu geben und die Spielsachen wieder aufzuheben, nachdem die Kinder fertig sind.
Wir können Kinder nicht zum Lernen zwingen, aber wir können sie lernen lassen.
Okay, Sie „unterrichten“ also keinen 4-Jährigen, sondern beteiligen sich an geführtem Spiel. Aber was machen Sie mit einem 6-Jährigen?
Ab 6 Jahren? Lehren Sie sie
Sobald Kinder schulreif sind, müssen sie anfangen, ihre natürliche Neugier mit dem Üben von Fähigkeiten auszubalancieren, die es ihnen ermöglichen, in der Welt zu funktionieren.
Die Aufgabe für schulpflichtige Kinder besteht darin, tatsächlich selbst kompetente Erwachsene zu werden.
Ihre evolutionäre Agenda besteht darin, die speziellen Fähigkeiten ihrer eigenen Kultur zu üben und zu meistern, insbesondere soziale Fähigkeiten, während sie sich immer noch im sicheren Kokon der Pflege durch Erwachsene befinden…
Jetzt ist es an der Zeit, ihnen beizubringen, wie man Dinge macht. Sie lehren sie etwas, sie imitieren, Sie korrigieren.
Kinder im schulpflichtigen Alter beobachten und imitieren wie jüngere Kinder. Sie lernen jedoch besonders gut, wenn sie mit besonders fähigen Erwachsenen in einem charakteristischen Zyklus von Versuch und Irrtum interagieren.
Der Lehrling beobachtet aufmerksam den Meister und probiert dann einen vereinfachten Teil der Fähigkeit aus. Es könnte das Rühren des Suppentopfs, das Ausschneiden eines Musters oder das grobe Zuschneiden eines Holzrahmens sein.
Der Meister kommentiert wiederum (oft ziemlich kritisch), was der Lehrling getan hat, und bringt sie dazu, es erneut zu tun. Mit jeder Runde von Imitation, Übung und Kritik wird der Lernende immer geschickter und bewältigt immer anspruchsvollere Teile des Prozesses.
Kinder unter 6 Jahren können sich nicht konzentrieren. Sie sollen es auch nicht. Sie erkunden diese neue Welt.
Aber nach 6 Jahren entwickelt sich ihr Gehirn etwas Kontrolle. Ihnen zu helfen, einfache Fähigkeiten zu beherrschen, erhöht diese Fähigkeit, die im Alter wichtiger wird.
…während Kinder älter werden, übt der präfrontale Bereich des Gehirns – das Exekutivbüro des Gehirns – zunehmend größere Kontrolle über den Rest des Gehirns aus.
Babys und kleine Kinder achten auf alles, was interessant und lehrreich ist, und lernen folglich. Aber wenn wir älter werden, wird immer mehr unseres Lernens auf bestimmte Ziele ausgerichtet. Das Meisterlernen erfordert eine Art kontrollierte Konzentration, die für jüngere Kinder einfach nicht möglich ist.
Andere Veränderungen tragen ebenfalls zum Aufkommen des Meisterlernens bei. Neuralverbindungen werden umfassend „geschnitten“; viele Verbindungen verschwinden.
Die neuralen Verbindungen, die bleiben, insbesondere die Verbindungen, die oft verwendet werden, werden zunehmend mit einer Substanz namens Myelin bedeckt, die sie zu effizienteren Leitern macht. Gleichzeitig spezialisiert sich das Gehirn mehr.
Jüngere Kinder verwenden in der Regel mehr Gehirnbereiche, um eine Aufgabe zu lösen, als es ältere Kinder oder Erwachsene tun. Alle diese Veränderungen tragen dazu bei, das junge Gehirn zu transformieren. Das Gehirn im Vorschulalter ist enorm flexibel und verändert sich leicht, aber es ist auch laut. Das Gehirn im schulpflichtigen Alter ist viel effizienter und effektiver, aber auch starrer.
Und nun, im Quiz des Elterndaseins, kommen wir zur Herausforderungsrunde: den Teenager-Jahren. Was zum Teufel passiert im jugendlichen Gehirn? Und worauf sollten Sie sich konzentrieren, um sie auf das Erwachsenenleben vorzubereiten?
Jugendliche brauchen eine Lehre
Neurowissenschaftler glauben, dass es zwei getrennte Systeme im jugendlichen Gehirn gibt:
Der Motivationsteil setzt sehr schnell ein, wenn diese Hormone sie in Erwachsene verwandeln. Die Gehirne von Jugendlichen ähneln tatsächlich sehr denen von Drogenabhängigen.
Ihr graue Substanz reagiert sehr empfindlich auf Belohnungen. Gute Dinge fühlen sich für Jugendliche viel viel besser an.
Dies ist das System, das im Allgemeinen friedliche Zehnjährige in ruhelose, überschwängliche, emotional intensive Jugendliche verwandelt, die verzweifelt jedes Ziel erreichen, jeden Wunsch erfüllen und jede Sensation erleben wollen… Studien des Neurowissenschaftlers B. J. Casey legen nahe, dass Jugendliche nicht deshalb rücksichtslos sind, weil sie Risiken unterschätzen, sondern weil sie Belohnungen überschätzen – oder genauer gesagt, Belohnungen als belohnender empfinden als Erwachsene.
Das zweite System, die Kontrolle, ermöglicht es ihnen, diese Energie für gute Zwecke zu nutzen. Leider dauert es viel länger, bis dieses System sich entwickelt. Und das ist der Grund, warum Jugendliche den Ruf haben, den sie haben.
Aber das zweite System beinhaltet Kontrolle; es lenkt und bündelt all diese brodelnde Energie. Insbesondere greift der präfrontale Cortex aus, um andere Teile des Gehirns zu führen, einschließlich der Teile, die Motivation und Emotion steuern.
Dies ist das System, das Impulse hemmt und Entscheidungsfindung leitet, das langfristige Planung fördert und die Befriedigung verzögert.
Und dieses System, wie wir sahen, ermöglicht Beherrschung. Dieses Kontrollsystem hängt viel stärker vom Lernen ab. Es wird während der mittleren Kindheit immer effektiver und entwickelt sich während der Adoleszenz und des Erwachsenenalters weiter, wenn Sie mehr Erfahrung sammeln.
Aber Jugendliche waren nicht immer so schrecklich. Ein Teil davon hat mit ihrem Platz in der Gesellschaft zu tun. Die Adoleszenz als Lebensphase wurde erst im 20. Jahrhundert geschaffen. Davor war man entweder ein Kind oder ein Erwachsener. Kein Übergang.
Und sie waren nicht nur von anderen Jugendlichen umgeben. Sie hatten Erwachsene, die sie anleiteten und ausbildeten, und sie arbeiteten. Ein Teenager zu sein bedeutete, zu lernen, wie man Ziele ohne die Eltern erreicht.
Einfach ausgedrückt: Sie hatten etwas zu tun mit all dieser Motivation, anstatt nur das Auto zu crashen, schwanger zu werden und das Haus niederzubrennen.
In der fernen (und sogar der nicht allzu fernen) Vergangenheit waren diese Systeme von Motivation und Kontrolle weitgehend synchronisiert.
In Jagd- und Ackerbaugesellschaften haben Kinder viele Gelegenheiten, die Fähigkeiten zu üben, die sie benötigen, um als Erwachsene ihre Ziele zu erreichen, und so zu Experten in der Planung und Umsetzung zu werden.
In der Vergangenheit würden Sie, um ein guter Sammler oder Jäger, Koch oder Betreuer zu werden, tatsächlich das Sammeln, Jagen, Kochen und die Kinderbetreuung üben, und das alles während der mittleren Kindheit bis ins frühe Jugendalter, um die Verdrahtung des präfrontalen Kortex zu optimieren, die Sie als Erwachsener benötigen würden.
Aber all das würden Sie unter fachkundiger Aufsicht von Erwachsenen tun, wo die Auswirkungen Ihrer unvermeidlichen Misserfolge abgefedert würden.
Wenn der Motivationssaft der Pubertät eintraf, wären Sie bereit, sich mit neuer Intensität und Begeisterung nach den wirklichen Belohnungen zu sehnen, hätten aber auch die Fähigkeit und Kontrolle, dies sicher und effektiv zu tun.
Die Beziehung zwischen den Systemen von Motivation und Kontrolle hat sich dramatisch verändert.
Jetzt, da sich die Welt verändert hat, wie können wir Jugendlichen am besten helfen?
Mehr Hausaufgaben und außerschulische Aktivitäten sind nicht die Antwort. Sie benötigen das moderne Äquivalent von Lehrlingsausbildungen: Praktika.
Etwas, das echte Arbeit ähnelt, bei der sie Fähigkeiten aufbauen, Ziele erreichen und diese Energie sinnvoll nutzen können, damit das „Kontrollsystem“ ihres Gehirns mit ihrer unerbittlichen Motivation zur Erreichung von Belohnungen umgehen kann.
Was einen Unterschied macht, ist ein gestuftes System, in dem Jugendliche allmählich sowohl mehr Geschicklichkeit als auch mehr Freiheit erwerben…
Anstatt Jugendlichen mehr und mehr Schulerfahrungen zu ermöglichen – diese zusätzlichen Stunden nach der Schule und Hausaufgaben – könnten wir versuchen, mehr Möglichkeiten für Lehrlingsausbildungen zu schaffen.
Zusammenfassung:
Hier ist, worauf Sie sich konzentrieren sollten, um ein großartiger Elternteil zu sein:
Gärtner, nicht Zimmermann: Ihre Aufgabe besteht darin, einen sicheren Raum zum Wachsen bereitzustellen, nicht systematisch Frankenstein zu bauen. Unter 6 Jahren benötigen sie Spielzeit: Es ist gut, einen imaginären Freund zu haben, der zufällig ein Drache namens „Larry“ ist. Schulkinder brauchen Unterricht: Helfen Sie ihnen, Fähigkeiten aufzubauen. Kochen ist gut, Barmixer nicht so gut. Teenager brauchen Lehrstellen: Sie müssen lernen, wie sie ohne Sie lernen können. Und das bedeutet Erfahrungen in der realen Welt.
Diese Phasen sind für Kinder entscheidend. Aber es ist ein Fehler, sie für uns Erwachsene zu ignorieren.
Wir alle könnten etwas Spielzeit gebrauchen. Wir alle profitieren vom Erlernen neuer Fähigkeiten. Und wir alle sollten neue Herausforderungen in der Welt annehmen.
Liebe Besucher und liebe Leser, ich schreibe Kurzgeschichten und Romane - und ich bin Autorin aus Leidenschaft. Ich möchte meinen Lesern ein kleines bisschen dieser Leidenschaft schenken, indem ich sie für ein paar Stunden in eine andere Welt entführe. Ihre Maren Grätsch
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