Kinder nicht zu Narzissten erziehen: Wie du (aus Versehen) einen Narzissten großziehen kannst – und wie nicht

Seit den 1970er Jahren ist „Selbstwertgefühl“ ein Schlagwort unter Eltern, Lehrern und Psychologen. Eltern hören, dass sie Kindern Selbstwertgefühl vermitteln müssen, wenn sie zu glücklichen und produktiven Erwachsenen heranwachsen sollen.

Pädagogen glauben, dass Selbstwertgefühl ein Schlüssel zum schulischen Erfolg ist, also verwandeln sie Kritik in Lob, damit sie das aufkeimende Selbstwertgefühl der Kleinen nicht verletzen.

Darüber hinaus raten Therapeuten und Lebensberater Patienten mit geringem Selbstwertgefühl, einfach so zu tun, als ob sie dieses Gefühl hätten, da ein Selbstwertgefühl eher von innen als von außen kommt.

Viele Untersuchungen zeigen, dass es einen Zusammenhang zwischen Selbstwertgefühl und subjektivem Wohlbefinden oder einem allgemeinen Lebensglück gibt. Daher verstehen wir den Drang, Selbstwertgefühl in der nächsten Generation aufzubauen.

Die niederländischen Psychologen Eddie Brummelman, Sander Thomaes und Constantine Sedikides räumen zwar ein, dass die Absichten gut sind, argumentieren jedoch, dass die Methoden, die wir häufig anwenden, um das Selbstwertgefühl zu steigern, möglicherweise eine Generation von Monstern hervorbringen kann.

Unter Persönlichkeitspsychologen gibt es eine lange Debatte darüber, ob die Persönlichkeit stabil ist oder ob sie sich im Laufe der Zeit verändert.

Einige Psychologen behaupten, dass Persönlichkeitsmerkmale genetisch bedingt sind und daher bei der Geburt vorhanden sind.

Wir können dies das „solide“ Modell nennen – deine Persönlichkeit kann im Laufe des Lebens Kerben und Dellen bekommen, aber sie behält ihre Gesamtform. Andere Psychologen behaupten, dass deine Erfahrungen deine Persönlichkeit formen. Wir können dies den „fließenden“ Modus nennen, da sich deine Persönlichkeit im Laufe des Lebens an unterschiedliche Umstände anpasst.

Eine dritte Gruppe von Psychologen nimmt eine mittlere Position ein. Sie behaupten, dass die Persönlichkeit in der Kindheit fließend ist, sich aber im Jugend- oder frühen Erwachsenenalter verfestigt. Wir können dies das „Wackelpudding“-Persönlichkeitsmodell nennen.

Wenn du glaubst, dass das Verhalten von Menschen als Erwachsene davon abhängt, wie sie als Kinder aufgewachsen sind, dann nehmen sie das Wackelpudding-Modell. (Andernfalls würde man das Verhalten entweder den Genen oder der aktuellen Situation zuschreiben.)

Brummelman und seine Kollegen räumen ein, dass es Hinweise auf eine genetische Komponente sowohl des Selbstwertgefühls als auch des Narzissmus gibt. Sie argumentieren jedoch auch, dass der wichtigste Faktor in der kindlichen Interaktion mit Eltern, Lehrern und anderen wichtigen Erwachsenen liegt.

Obwohl Selbstwertgefühl und Narzissmus einige ähnliche Merkmale aufweisen, argumentieren die Forscher, dass sie sich grundlegend unterscheiden. Wenn wir also versuchen, unseren Kindern Selbstwertgefühl zu vermitteln, fördern wir möglicherweise stattdessen narzisstische Tendenzen.

Die verbreitete Weisheit ist, dass Narzissmus nur ein übertriebenes Selbstwertgefühl ist, aber die Forscher argumentieren, dass der Unterschied weit mehr als nur ein Grad ist. Sowohl das Selbstwertgefühl als auch der Narzissmus basieren auf der Wahrnehmung der Menschen, wie andere sie bewerten.

Narzissten und Menschen mit hohem Selbstwertgefühl sehen ihre soziale Welt jedoch anders, und dies prägt stark die Art und Weise, wie sie über sich selbst und andere denken.

Narzissten betrachten ihre soziale Welt als vertikal. Es gibt eine Hackordnung, und alle anderen stehen entweder darüber oder darunter. Es gibt keine Gleichen. Daher ist es das Ziel des Narzissten, voranzukommen – und dabei geht er über Leichen – er oder sie wird Beziehungen nutzen, um an die Spitze zu klettern.

Diejenigen mit hohem Selbstwertgefühl sehen ihre soziale Welt jedoch als horizontal an, in der alle Mitglieder der Gruppe gleichberechtigt sind. Sie wollen miteinander auskommen, nicht vorankommen.

Sie bauen tiefe und intime Verbindungen zu anderen Menschen auf. Mit anderen Worten, sie betrachten Beziehungen als Selbstzweck und nicht als Mittel, um Vorherrschaft zu erlangen oder ihr schwaches Selbstwertgefühl zu stärken.

Zusammenfassend betrachten sich Narzissten als überlegen, während sich Menschen mit hohem Selbstwertgefühl als würdig betrachten.

Anzeichen von Selbstwertgefühl und Narzissmus treten im Alter von etwa sieben Jahren auf. Dies ist eine Zeit, in der Kinder beginnen, ein globales Selbstgefühl sowie die Fähigkeit zur sozialen Wahrnehmung zu entwickeln, um zu beurteilen, wie sie sich mit anderen vergleichen und wie andere sie sehen.

In der Pubertät verwandelt sich der „Wackelpudding“ der Persönlichkeit entweder in eine Form des Selbstwertgefühls oder des Narzissmus.

Und es gibt Wege zu lernen, wie man einen Narzissten nicht großzieht.

Um diese Theorie zu testen, führten die Forscher eine Langzeitstudie durch, in der sie die Persönlichkeit von Kindern maßen und beobachteten, wie ihre Eltern mit ihnen interagierten. Sie fanden heraus, dass Kinder, die ein hohes Selbstwertgefühl entwickelten, auch Eltern hatten, die Zuneigung und Liebe für sie ausdrückten – aber sie nicht übermäßig lobten.

Kinder, die narzisstische Tendenzen entwickelten, hatten jedoch Eltern, die sie mit Lob überhäuften und sie ständig mit anderen Kindern verglichen, die weniger erreicht hatten als sie. Kurz gesagt, elterliche Wärme führte zu Selbstwertgefühl, während elterliche Überbewertung zu Narzissmus führte.

Brummelman und seine Kollegen schlagen mehrere Interventionen vor, um Kindern dabei zu helfen, ein hohes Selbstwertgefühl zu entwickeln und gleichzeitig narzisstische Tendenzen zu vermeiden, und bieten Eltern Methoden an, wie man einen Narzissten nicht großzieht.

Erstens schlagen sie vor, dass Eltern und Lehrer Kinder für ihre Leistungen loben, ohne sie mit Gleichaltrigen zu vergleichen.

Der Unterschied zwischen „Gut gemacht!“ und „Du bist der Beste!“ mag subtil sein, aber der erste vermittelt Wertschätzung – den Kern des Selbstwertgefühls – während der zweite Überlegenheit vermittelt – den Kern des Narzissmus.

Zweitens sollten Eltern Kinder von narzisstischem Denken abbringen, indem sie sie ermutigen, darüber nachzudenken, wie sie Gleichaltrigen ähnlich sind, anstatt ihnen überlegen zu sein.

Eine dritte Intervention, die die Forscher vorschlagen, richtet sich an Kinder, die Anzeichen eines geringen Selbstwertgefühls zeigen.

Diese Kinder brauchen die bedeutenden Erwachsenen in ihrem Leben, die ihnen helfen, die Bemerkungen, die andere über sie machen, richtig zu interpretieren.

Menschen mit geringem Selbstwertgefühl, ob Kinder oder Erwachsene, neigen dazu, Lob abzulehnen und sich mit Kritik zu beschäftigen. Ältere müssen diesen Kindern versichern, dass sie die positiven Kommentare wert sind, die sie erhalten, und dass sie Kritik als konstruktives Feedback verstehen sollten.