Im Durchschnitt ist das Leben von Männern weniger gesund – und kürzer – als das von Frauen. Diese gesundheitliche Ungleichheit besteht teilweise darin, dass Frauen besser auf sich selbst aufpassen als Männer.
Mehrere neuere Studien haben jedoch herausgefunden, dass in vielen Fällen ein Mann und eine Frau mit genau demselben Zustand ganz unterschiedlich darauf reagieren können.
Die Logik würde vorschreiben, dass sie unterschiedliche Behandlungen erfordern würden, aber wir tendieren dazu, einen Unisex-Ansatz für die Medizin zu verfolgen (außer natürlich für geschlechtsspezifische Erkrankungen wie Gebärmutterhals- und Prostatakrebs).
Leider kann dieser Ansatz tödlich sein. Hier nur einige Beispiele:
Cholesterin
Laut der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie erleiden Männer mit erhöhtem Cholesterinspiegel häufiger einen tödlichen Herzinfarkt als Frauen mit derselben Erkrankung.
Ein Dutzend Jahre lang verfolgte ein Team mehr als 44.000 Männer und Frauen unter 60 Jahren, alle mit hohem Cholesterinspiegel. Im Verlauf der Studie erlitt ein Drittel der Frauen im Vergleich zu den Männern einen tödlichen Herzinfarkt (157 Frauen gegenüber 553 Männern).
Wenn man jedoch bedenkt, dass weniger Männer an der Studie teilnahmen als Frauen (23.525 Frauen und 20.725 Männer), starben Männer tatsächlich viermal so häufig wie Frauen.
Die Ungleichheit kann folgendermaßen zusammengefasst werden: Die Ergebnisse legen nahe, dass ein hoher Cholesterinspiegel im mittleren Alter für Männer viel schädlicher ist als für Frauen.
Wäre es nicht sinnvoll, Präventionsstrategien zu verbessern und aggressivere Behandlungen für Männer mit hohem Cholesterinspiegel zu entwickeln? Leider werden Männer und Frauen gleich behandelt – und erhalten die gleichen Behandlungen, weil die medizinische Gemeinschaft versucht, geschlechtsblind zu sein.
Trotz der Tatsache, dass sowohl Frauen als auch Männer Haut haben und beide ein bösartiges Melanom entwickeln können – eine der tödlichsten Krebsarten – sterben mehr als doppelt so viele Männer als Frauen an der Krankheit.
Und obwohl Kaukasier – sowohl Männer als auch Frauen – eine höhere Melanomrate aufweisen als andere Rassen, sind die gesundheitlichen Unterschiede zwischen Männern und Frauen bei allen Rassen ziemlich konsistent.
Ein Teil der geschlechtsspezifischen Unterschiede kann durch die Tatsache erklärt werden, dass Männer dazu neigen, Melanome auf dem Rücken zu bekommen, wo sie von jemand anderem entdeckt werden müssen.
Und es gibt auch eine gut dokumentierte Abneigung von Männern, Sonnenschutzmittel zu verwenden und medizinische Fachkräfte aufzusuchen, die Hautkrebs in einem frühen Stadium erkennen und behandeln könnten.
Aber selbst unter Berücksichtigung dieser Faktoren ist noch etwas anderes los.
Es wurde herausgefunden, dass das weibliche Sexualhormon Östrogen eine schützende Wirkung gegen Melanome haben kann.
Deshalb haben übergewichtige Männer bessere Überlebensraten und sprechen besser auf eine Melanomtherapie an als Männer mit normalem Body-Mass-Index (BMI).
Es ist bekannt, dass Fettgewebe Östrogen produziert und dass Männer, die übergewichtig sind, einen höheren Östrogenspiegel im Blut haben.
Depression
Bei halb so vielen Männern wie Frauen wird eine Depression diagnostiziert. Aber sind Männer wirklich weniger depressiv als Frauen? Wahrscheinlich nicht. Warum also der Unterschied?
Vieles hat damit zu tun, wie die medizinische Gemeinschaft das Wort „Depression“ definiert.
Psychiater, die nach Depressionen suchen, fragen in der Regel nach Schuldgefühlen oder Wertlosigkeit, Traurigkeit, Schlafstörungen und dem Verlust des Interesses an ehemals lustvollen Aktivitäten.
Gemeinsam ist diesen Symptomen, dass sie von Frauen angegeben werden.
Männer neigen jedoch dazu, ihre Depression auszudrücken, indem sie wütend werden, Risiken eingehen, Workaholics werden und Alkohol und Drogen missbrauchen.
Da Männer jedoch nicht nach diesen Symptomen gefragt werden, werden sie nicht diagnostiziert.
Wenn Ärzte beide Kriterien berücksichtigen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass bei Männern eine Depression diagnostiziert wird, genauso hoch wie bei Frauen.
Und wenn nur die „männlichen“ Kriterien verwendet werden, wird bei Männern häufiger als bei Frauen eine Depression diagnostiziert.
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