Schlaf ist wichtig für die emotionale Regulation bei Kindern

• Aktuelle Studien zeigen die Auswirkungen regelmäßiger Schlafroutinen auf die emotionale Regulation von Kindern.
• Diese Studien verwendeten Verhaltensmethoden anstelle von Elternberichten, um eine höhere Genauigkeit zu gewährleisten.
• Ein konsistenter Schlafplan könnte einen größeren Einfluss auf die emotionale Kontrolle von Kindern haben als die Schlafdauer.

Wir wissen alle, dass Schlaf wichtig ist, aber viele Eltern sind sich möglicherweise nicht der schädlichen Auswirkungen bewusst, die Schlafmangel auf das emotionale Wohlbefinden von Kindern haben kann.

Neue Verhaltensmethoden in der pädiatrischen und entwicklungspsychologischen Forschung gehen über elterliche Berichterstattung hinaus, die oft verzerrt sein kann, und beleuchten die Bedeutung regelmäßiger Schlafmuster für die emotionale Regulation von Kindern.

Ein Jahrhundert der Schlafforschung

Neben unseren persönlichen Erfahrungen mit den trüben, launischen Morgen nach schlaflosen Nächten haben jahrelange Forschungsstudien aufschlussreiche quantitative Daten geliefert, die Schlaf als Grundpfeiler für gute Gesundheit untermauern.

Empirische Forschung zum Thema Schlaf begann vor etwa hundert Jahren im Labor von Professor Nathaniel Kleitman an der Universität Chicago und wird bis heute in modernen Forschungszentren intensiv fortgesetzt.

Ausreichender, qualitativ guter Schlaf wurde mit positiven Gesundheitsoutcomes in einer breiten Palette physiologischer Messwerte in Verbindung gebracht, wie etwa Krankheitsprävention, kognitive Funktionen, Stoffwechselfunktionen und Langlebigkeit.

Schlaf hat auch großen Einfluss auf unser emotionales Wohlbefinden

Wenn wir regelmäßigen, ausreichenden Schlaf bekommen, sind wir freundlichere, geduldigere und altruistischere Erwachsene – und neue Forschung zeigt, dass regelmäßige Schlafgewohnheiten ebenso wichtig für Kinder sind.

Entwicklungsbezogene Verhaltensstudien

Es gibt viele Perspektiven zu Schlafgewohnheiten bei Kindern (manchmal als „Schlaftraining“ bezeichnet) und darüber, was genau als normal für ein Kind gilt. Manchmal können diese unterschiedlichen Perspektiven sehr umstritten sein.

Viele der Studien zum Schlaf von Kindern basieren auf Methoden, die auf den Berichten der Eltern über das Verhalten ihrer Kinder beruhen. Zum Beispiel könnte ein Elternteil gebeten werden, eine Umfrage auszufüllen oder ein paar Fragen zu beantworten, wie sich das Verhalten ihres Kindes nach mehreren Nächten mit einer bestimmten Schlafdauer verhielt.

In einer kürzlich durchgeführten Studie von Adwoa Dadzie und Professor Orfeu Buxton an der Penn State University wurden anstelle von Elternberichten verhaltensorientierte Methoden eingesetzt, um besser zu verstehen, ob die Aufrechterhaltung regelmäßiger Schlafgewohnheiten mit positiveren emotionalen und Verhaltensauswirkungen bei Kindern verbunden ist.

Mehr als 100 sechsjährige Kinder trugen eine Woche lang Schlafüberwachungsgeräte an ihren Handgelenken. Die Geräte zeichneten auf, wann die Kinder ins Bett gingen, wie gut ihr Schlaf war und wie lange sie schliefen.

Das Verhalten und die Emotionen der Kinder wurden anschließend in einer Klinik getestet, in der sie an verschiedenen Aufgaben teilnahmen, die darauf abzielten, Frustration hervorzurufen.

Diese Aufgaben ermöglichten es dem Forschungsteam, die Fähigkeit jedes Kindes zu beobachten, seine Emotionen bei Herausforderungen zu regulieren, und die emotionale Kontrolle von Kindern mit unterschiedlichen Schlaferfahrungen (z. B. Zeitpunkt des Einschlafens, Schlafdauer, Schlafqualität) zu vergleichen.

Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass die Regelmäßigkeit der Schlafgewohnheiten der Kinder – ob sie jeden Tag ungefähr zur gleichen Zeit ins Bett gingen und aufwachten – einen stärkeren Einfluss auf ihre emotionale Kontrolle und ihr Verhalten hatte als die Dauer oder Qualität des Schlafs.

Kinder mit konsistenteren, regelmäßigen Schlafgewohnheiten zeigten eine bessere Kontrolle über ihre Emotionen und ihr Verhalten.

Diese Forschung beleuchtet die komplexe Natur der entwicklungsbezogenen Schlafforschung, insbesondere in Bezug auf die Beziehung zwischen regelmäßigem Schlaf und emotionaler Regulation. Obwohl die Schlafdauer wichtig ist, könnte die Regelmäßigkeit des Schlafens und Aufwachens eine größere Rolle dabei spielen, die emotionale Kontrolle der Kinder zu unterstützen.