Jedes Mal, wenn Sie umarmen, gibt Ihr Körper eine kleine Menge Oxytocin frei, einen kraftvollen Neurotransmitter, der mit Liebe, Intimität und vielen anderen positiven Dingen in Verbindung gebracht wird. Umarmungen haben nicht nur viele gesundheitliche Vorteile, sondern eine Studie hat auch herausgefunden, dass das Umarmen von Babys in ihren ersten Lebensjahren einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre Biologie im späteren Leben haben könnte.
Forschungen der University of British Columbia (UBC) zeigen, dass die Menge an Umarmungen, die ein Baby als Kind erhält, epigenetische Veränderungen in mindestens fünf Bereichen seiner DNA beeinflussen kann, einschließlich Bereichen, die mit dem Immunsystem und dem Stoffwechsel zusammenhängen.
Die Studie ergab auch, dass Säuglinge, die in ihren ersten Lebenswochen weniger engen physischen Kontakt hatten, eine biologische Unreife für ihr Alter aufwiesen
Frühere Arbeiten hatten ein ähnliches Phänomen bei Nagetieren gefunden, aber dies ist die erste Studie, die untersucht hat, wie Menschen ebenfalls von physischem Kontakt und Zuneigung zu Beginn ihres Lebens beeinflusst werden könnten.
„Bei Kindern glauben wir, dass ein langsamerer epigenetischer Alterungsprozess auf weniger günstige Entwicklungsfortschritte hindeuten könnte“, sagte Michael Kobor.
Die Studie, die in der Zeitschrift Development and Psychopathology veröffentlicht wurde, bat die Eltern von 90 Babys, das Verhalten ihrer Säuglinge sowie deren Berührungsgewohnheiten und Umarmungen in den ersten 6 Wochen des Lebens der Babys in einem Tagebuch festzuhalten.
Vier bis fünf Jahre später entnahmen sie dann die DNA dieser gleichen Kinder
Anschließend untersuchten sie den epigenetischen Methylierungsprozess der DNA.
Epigenetik, was buchstäblich „über“ der Genetik bedeutet, erklärt, wie das Ausmaß der Methylierung durch Umwelteinflüsse beeinflusst werden kann, insbesondere während der Kindheit.
Ihre Entdeckungen ergaben, dass es konstante Unterschiede im Ausmaß der Methylierung an fünf bestimmten DNA-Standorten zwischen den Kindern gab, die einen hohen Kontakt erlebt hatten, und denen, die dies nicht getan hatten.
Einer dieser speziellen Standorte ist bekannt dafür, eine Rolle im Immunsystem zu spielen, während ein anderer den Stoffwechsel beeinflusst
Obwohl es noch früh ist, hoffen die Wissenschaftler des Projekts dennoch, diese Teilnehmer weiter zu verfolgen, um mehr darüber herauszufinden, wie unsere frühen Erfahrungen, insbesondere Umarmungen und physischer Kontakt, unsere Biologie und unser Leben tiefgreifend beeinflussen können.
„Wir planen zu überprüfen, ob die beobachtete ‚biologische Unreife‘ bei diesen Kindern eine Rolle in ihrer Gesundheit spielt, insbesondere in ihrer psychologischen Entwicklung“, sagte die Hauptautorin der Studie, Sarah Moore.
„Wenn weitere Forschungen diese Entdeckung bestätigen, wird dies die Bedeutung des physischen Kontakts, insbesondere für bedürftige Säuglinge, unterstreichen.“
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