Wie man Kinder erzieht, die nicht aufgeben

Wenn Kinder wissen, dass etwas schwierig sein wird, bleiben sie hartnäckiger, wenn sie sehen, dass ein Erwachsener sich anstrengt und Erfolg hat. Kinder zeigen mehr Ausdauer, wenn Erwachsene das vorleben, was sie predigen.

Um ausdauernde und selbstständige Kinder zu erziehen, müssen wir ihnen erlauben, Dinge selbst zu tun – auch wenn es uns schwerfällt, dabei nur zuzusehen.

Meine Kinder morgens für die Schule fertigzumachen und sie aus dem Haus zu bekommen, fühlt sich jedes Mal wie ein kleines Chaos an.

Man könnte meinen, dass ich sie, da wir diese Routine jeden Tag durchlaufen, nicht mehr daran erinnern müsste, Socken anzuziehen, die Zähne zu putzen oder etwas zu frühstücken. Doch ohne Ausnahme brauchen sie jeden Tag Erinnerungen.

Am frustrierendsten ist meist der Moment, wenn wir das Haus verlassen müssen. Ich habe noch nie Kinder gesehen, die sich so langsam bewegen, wenn wir pünktlich losmüssen.

Wegen dieser hektischen Morgen haben wir lange vermieden, Schuhe mit Schnürsenkeln zu kaufen, da das Binden zusätzliche Minuten gekostet hätte.

Als wir schließlich doch Schuhe mit Schnürsenkeln anschafften, unterbrach ich oft ihre Versuche, die Schuhe selbst zu binden, und band sie kurzerhand selbst – einfach, um schneller loszukommen.

Langfristig hatte dieses Verhalten jedoch negative Folgen: Am Ende hatte ich zwei Kinder, die sich weigerten, ihre eigenen Schuhe zu binden.

Ich bin sicher, wir alle kennen solche Situationen. Wir sehen unseren Kindern zu, wie sie etwas versuchen, werden ungeduldig – und machen es dann selbst. Ich ertappe mich ständig dabei. Aber Forschungen zeigen: Dieses Verhalten kann Kinder dazu bringen, schneller aufzugeben.

Eine Studie ließ Eltern und Kinder ein Puzzle lösen und bat die Eltern anschließend, die Ausdauer ihrer Kinder zu bewerten. Eltern, die dazu neigten, das Puzzle für ihre Kinder zu lösen, hatten Kinder, die als weniger ausdauernd eingeschätzt wurden.

In einer Folgestudie fanden dieselben Forscher heraus, dass dieses Eingreifen auch die Ausdauer der Kinder bei anderen, nicht verwandten Aufgaben verringerte. In dieser Studie bekamen 4- bis 5-jährige Kinder erneut sehr schwierige Puzzles.

Einige Kinder bekamen dabei Unterstützung: Ein Versuchsleiter stellte Fragen und gab Hinweise, ohne das Puzzle für sie zu lösen oder die Teile zu berühren. Bei anderen Kindern übernahm der Versuchsleiter hingegen die Aufgabe selbst und sagte: „Das ist schwer – warum mache ich es nicht einfach für dich?“

Anschließend erhielten alle Kinder eine verschlossene Holzbox mit einem Spielzeug darin, mit der sie spielen sollten. Unwissentlich war die Box jedoch fest verklebt und konnte nicht geöffnet werden. Trotzdem forderte der Versuchsleiter sie heraus, das Spielzeug herauszuholen.

Die Kinder, bei denen der Versuchsleiter das Puzzle für sie gelöst hatte, gaben schneller auf, die Holzbox zu öffnen, als jene Kinder, die nur Hilfestellungen bekommen hatten.

Das deutet darauf hin: Wenn wir Aufgaben für unser Kind erledigen, führt das nicht nur dazu, dass es bei dieser Aufgabe aufgibt, sondern es kann auch allgemein weniger ausdauernd werden – selbst bei Aufgaben, die nichts mit der ursprünglichen Aufgabe zu tun haben.

Wie fördern wir also Ausdauer?

Studien legen nahe: Es hilft, wenn Kinder sehen, dass du dich selbst anstrengst.

In einer weiteren Untersuchung derselben Forschergruppe bekamen Vorschulkinder erneut die gleiche unlösbare Box und beobachteten dabei den Versuchsleiter in einer von vier Varianten:

• Er öffnete die Box mühelos.
• Er öffnete sie mit großer Anstrengung.
• Er gab ohne Anstrengung auf.
• Er gab nach großer Anstrengung auf.

Die Kinder zeigten die größte Ausdauer, wenn der Erwachsene sich stark anstrengte und erfolgreich war. Sie waren hingegen am wenigsten motiviert, es selbst zu versuchen, wenn der Erwachsene scheiterte – unabhängig davon, ob er sich bemüht hatte oder nicht (Leonard et al., 2020).

Weitere Forschungen zeigen, dass dieser Effekt sogar schon bei Babys auftritt (Leonard et al., 2017).
Insgesamt belegen diese Studien: Kinder zeigen mehr Ausdauer, wenn sie wissen, dass etwas schwer wird, und sie dabei beobachten können, wie ein Erwachsener sich anstrengt und erfolgreich ist.

Wenn sie hingegen sehen, dass Erwachsene scheitern oder Aufgaben sofort aufgeben, geben sie selbst ebenfalls schneller auf.

Forschung zeigt auch: Kinder zeigen mehr Ausdauer, wenn Erwachsene selbst vorleben, was sie sagen. Mit anderen Worten: Wenn Erwachsene sagen: „Weißt du, was das Beste ist, wenn etwas schwierig ist? Es zu versuchen und nicht aufzugeben“, und das auch tatsächlich tun, folgen Kinder ihrem Beispiel.

In einer weiteren Untersuchung hörten Kinder Erwachsene über die Bedeutung von Ausdauer sprechen – und anschließend bei der Box-Aufgabe erfolgreich sein. Diese Kinder zeigten die größte Ausdauer (Leonard et al., 2020).

Die Moral der Geschichte

Wenn du Kinder erziehen willst, die Dinge selbst tun, musst du ihnen erlauben, Dinge selbst zu tun – auch wenn es schwerfällt, dabei zuzusehen.

Indem ich meinen Kindern nicht erlaubte, ihre eigenen Schuhe zu binden, vermittelte ich ihnen die Botschaft, dass sie es nicht (und nicht sollen) selbst tun können.

Also hörten sie auf, es zu versuchen.
Außerdem vermittelte ich ihnen möglicherweise ungewollt die Botschaft, dass ich ihnen nicht zutraue, Dinge alleine zu schaffen.

Das kann dazu führen, dass sie bei anderen Aufgaben schneller aufgeben – besonders wenn sie denken, dass ich ohnehin eingreifen werde.

Neben dem Erlauben, Dinge selbst zu tun, ist es ebenso wichtig, Ausdauer vorzuleben. Wenn Kinder sehen, dass du durchhältst und erfolgreich bist oder darüber sprichst, wie wichtig es ist, nicht aufzugeben, werden sie deinem Beispiel folgen – auch wenn es eine Weile dauert.