Mental stärker werden: Was Kinder von anderen unterscheidet – Forschung zeigt es

Forscher, die sich mit Gesundheitsfaktoren befassen, wissen schon lange, dass mental starke Kinder Zugang zur Natur und zu Grünflächen haben. Von verringertem Asthma und Fettleibigkeit bis hin zu gesteigerter Immunität und besserem Schlaf – der Aufenthalt im Freien ist für alle gut.

Doch eine große, wachsende Zahl an Beweisen, zusammengefasst in einer Meta-Studie, zeigt, dass Naturerfahrungen besonders große Vorteile für die geistige Gesundheit haben.

Mit anderen Worten, es könnte an der Zeit sein, weniger über die Quadratmeterzahl unserer Häuser nachzudenken und mehr über die Größe unseres Gartens – oder noch besser, die Nähe zu Parks.

Ein Großteil der Forschung über die Verbindung zwischen Natur und geistiger Gesundheit konzentriert sich auf Kinder. Die Studien zeigen, dass Kinder, die mit Grünflächen in Kontakt kommen, später glücklicher und gesünder aufwachsen – und diejenigen, die diese Naturerfahrungen nicht machen, leiden.

Eine Studie mit über 800.000 Kindern zeigte zum Beispiel, dass Kinder, die ohne Zugang zu Grünflächen aufwachsen, ein um 55 Prozent höheres Risiko haben, im Laufe ihres Lebens an psychiatrischen Erkrankungen zu leiden.

Andere Studien deuten darauf hin, dass Kinder, die mit der Natur in Kontakt kommen, auch ein geringeres Risiko für ADHS haben, und vieles davon gilt auch für Erwachsene. Ein Spaziergang durch den Wald oder einen Park reduziert natürlich Stresshormone wie Cortisol und wirkt als Puffer gegen Stress, unabhängig von Kultur oder sozialer Klasse.

Darüber hinaus gilt: Je mehr Zeit Menschen in der Natur verbringen, desto geringer ist ihr Risiko für Angstzustände und Depressionen. Einige Daten deuten sogar darauf hin, dass Natur helfen kann, wütende Väter zu beruhigen und ihren Blutdruck zu senken.

Doch wie Gregory Bratman, Professor für Umweltwissenschaften an der Universität von Washington, und seine Kollegen in ihrer aktuellen Analyse herausfanden, hat der Zugang der durchschnittlichen Person zu Natur und Grünflächen im Laufe der Generationen stark abgenommen, während die Anforderungen an die psychische Gesundheit zugenommen haben.

Eine Studie schätzt, dass 75 Prozent der Naturerlebnisse nur von der Hälfte der Bevölkerung wahrgenommen wurden. Weitere Untersuchungen zeigen, dass Kinder dreimal so viele Stunden vor Bildschirmen verbringen wie beim Spielen im Freien.

Es gibt Hinweise darauf, dass dieser Mangel an Außenerlebnissen in jungen Jahren langfristige Ängste vor der Natur verstärken kann, wodurch sich Kinder im Laufe ihres Lebens weiter von der Natur und den grünen Flächen entfernen.

Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Forscher eine starke Korrelation zwischen psychischer Gesundheit und sozioökonomischem Status festgestellt haben, aber auch die Verbindung zwischen ärmeren Gegenden und dem Mangel an Natur. Dieses Modell könnte besonders hilfreich sein, um zunächst die grünen Lücken zu schließen.

„Einige Gebiete in bestimmten Städten sind naturarm“, sagt Bratman. „Letztlich könnte unser konzeptionelles Rahmenwerk entwickelt und möglicherweise genutzt werden, um gesundheitliche Ungleichheiten in benachteiligten Gemeinschaften anzugehen.“

Die Studienautoren räumen ein, dass viele andere wichtige Variablen zu den Ergebnissen der psychischen Gesundheit beitragen, wie zum Beispiel genetische Faktoren, die aufgrund dieser Ergebnisse nicht unbeachtet bleiben sollten.

Ebenso gibt es viele Aspekte der Natur, die sowohl körperlich als auch psychologisch verheerend sein können, wie Waldbrände und andere Naturkatastrophen, die in der Studie nicht berücksichtigt wurden.

Dennoch ändern diese Einschränkungen nichts daran, wie wichtig Grünflächen für das Wohlbefinden aller sind und dass dies ein Aspekt der öffentlichen Gesundheit ist, der verbessert werden kann.

So sehr die Ergebnisse auch unterstreichen, wie glücklich man sein könnte, seine Familie in der Nähe eines guten Parks zu erziehen, so argumentieren sie auch, dass es noch viel mehr davon geben könnte.

„Wir können keine allgemeingültige Aussage darüber treffen, in welchem Maße die Nähe zur Natur und der Zugang zu natürlichen Umgebungen in spezifischen Fällen landesweit in Entscheidungen integriert wurden“, sagt Bratman.

„Aber wir hoffen, dass dieses Papier dazu beiträgt, die Bedeutung dieser Überlegungen hervorzuheben.“

Hier ist eine Entscheidung, die ganz in Ihrer Kontrolle liegt – im Namen der Gesundheit: Planen Sie, an diesem Wochenende mit der Familie einen Spaziergang im Park zu machen.