5 Lektionen, die optimistische Eltern immer ihren Kindern beibringen einfach und kraftvoll

Wenn du ein Pessimist bist, kannst du dich in Sekundenschnelle in ein Worst-Case-Szenario hineinversetzen und sofort vergessen, wie man glücklich ist.

Negativität mag wie ein guter Abwehrmechanismus erscheinen: Wenn du deine Erwartungen niedrig genug hältst, wirst du nicht enttäuscht, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen.

Doch neue Forschungen haben gezeigt, dass die Tendenz, in fast jeder Situation ein “nasser Lappen” zu sein – ein Merkmal, das Experten als „dispositionellen Pessimismus“ bezeichnen – nicht nur die gute Zeit ruiniert und verhindert, dass du Freunde findest. Es scheint in jeder Hinsicht eine schlechte Strategie zu sein.

Optimisten, so stellt sich heraus, sind in den meisten Lebensbereichen erfolgreicher, sei es bei der Arbeit, in der Schule, im Sport oder in Beziehungen. Sie werden seltener depressiv als Pessimisten, verdienen mehr Geld und haben glücklichere Ehen.

Und das nicht nur kurzfristig. Es gibt Hinweise darauf, dass Optimisten und Menschen, die wissen, wie man glücklich ist, auch länger leben.

Eine 8-jährige Studie zur Herz-Kreislauf-Gesundheit von mehr als 800 Männern und Frauen in den Niederlanden zeigte, dass Pessimisten nicht nur früher an Herzkrankheiten sterben als Optimisten, sondern auch früher an fast allem anderen. Pessimismus wurde sogar mit einem höheren Risiko für die Entwicklung von Demenz in Verbindung gebracht.

Aber die Forschung zeigt, dass es möglich ist, von der pessimistischen Seite auf die optimistische Seite zu wechseln – oder zumindest einige der Vorteile zu erleben, die normalerweise mit der optimistischen Seite des Spektrums verbunden sind, sagt Suzanne Segerstrom, eine Optimismusforscherin an der Universität von Kentucky und Autorin von „Breaking Murphy’s Law“.

Eltern modellieren, was es bedeutet, optimistisch zu sein, durch ihr tägliches Verhalten. 

Eltern, die optimistische Kinder erziehen, lehren immer diese kraftvoll einfachen Lebenslektionen:

Versuche nicht, glücklich zu sein

In einer von Segerstroms Lieblingsstudien baten Forscher eine Gruppe von Menschen, ein wunderschönes klassisches Musikstück zu hören, um ihre Stimmung zu heben, während sie anderen Teilnehmern einfach nur sagten, sie sollten das Konzert genießen.

Das Ergebnis: Das Konzert half nicht denen, die versuchten, ihre Stimmung zu heben – aber die anderen fühlten sich viel besser.

„Um wirklich glücklich zu sein, musst du aufhören, es zu versuchen“, sagt Segerstrom. Sogar sich selbst zu überwachen – „Fühle ich mich jetzt besser?“ – steht dem Glück im Weg, zeigen Studien. Stattdessen sollte man sich darauf konzentrieren, engagiert zu sein. „Engagement umgeht den Pessimismus“, sagt sie.

Ein Grund dafür: Wenn du völlig in etwas vertieft bist, lenkt es dich ab von einem Pessimisten-Lieblingshobby: dem Grübeln. (Das ist das, was Psychologen als das destruktive Muster bezeichnen, endlos über Probleme oder Sorgen nachzugrübeln.) Wenn du grübelst, ist es nicht nur ein schlechter Tag – es ist immer ein schlechter Tag, ein schlechtes Leben und du bist eine schlechte Person.

Diese Gewohnheit lässt sogar ein kleines Problem riesengroß erscheinen. Es nimmt so viel Aufmerksamkeit in Anspruch, dass kaum noch Platz bleibt, um sich auf eine Lösung zu konzentrieren. Es ist nicht überraschend, dass Optimisten mehr erreichen als Pessimisten.

Einstellungsanpassung: Finde schnelle Ablenkungen, die du nutzen kannst, wenn du merkst, dass du in denselben negativen Gedanken steckst, schlägt Segerstrom vor.

Versuch Aktivitäten, die deine volle Aufmerksamkeit erfordern: Gehe in eine Yoga-Stunde (oder eine Kickbox- oder Aerobic-Stunde, bei der du dich voll konzentrieren musst, um nicht auf die Nase zu fallen). Im Büro versuche, einen Freund anzurufen oder einige fesselnde Musik einzuschalten.

Nimm dir das Lob, wenn gute Dinge passieren

Forscher haben herausgefunden, dass Optimismus und Pessimismus im Wesentlichen auf unserem „Erklärungsstil“ beruhen – der individuellen Art, wie wir die Höhen und Tiefen des Lebens interpretieren.

Wenn etwas Gutes passiert, halten Pessimisten es für einen Zufall; Optimisten nehmen das Lob an. Wenn etwas Schlechtes passiert, geben Pessimisten sich selbst die Schuld und erwarten, lange zu leiden, während Optimisten schlechte Ereignisse als wenig mit ihnen verbunden ansehen und als einmalige Probleme, die schnell vorübergehen.

Ein Pessimist, der einen Tennisball verpasst, sagt: „Ich bin schlecht im Tennis.“ Ein Optimist sagt: „Mein Gegner hat einen unglaublichen Aufschlag.“

Der Psychologe Martin E. P. Seligman, PhD, von der University of Pennsylvania, Autor von Learned Optimism und Pionier der positiven Psychologie, entdeckte als erster, dass der Erklärungsstil einer Person ziemlich stabil ist und oft erklärt, warum Pessimisten scheitern, während Optimisten erfolgreich sind.

Schließlich ist es einfacher, seinen Tennisaufschlag weiter zu üben, wenn man sicher ist, dass man gegen jemanden auf gleicher Höhe gut abschneiden wird.

Dank ihres Erklärungsstils haben es Optimisten leichter, selbst wenn etwas schief geht. Optimistische Brustkrebspatientinnen sind genauso deprimiert über schlechte Nachrichten wie ihre pessimistischen Kolleginnen.

Aber Frauen mit einer optimistischen Einstellung erwarten, dass ihre Krebserkrankung ein positives Ende nehmen wird, wie Studien zeigen; nicht überraschend berichten diese Frauen von deutlich größerem emotionalem Wohlbefinden während der Behandlung, während Pessimisten mehr Belastung erfahren.

Die gute Nachricht: Forscher haben herausgefunden, dass pessimistische, selbstkritische Menschen lernen können, alternative Erklärungen für Rückschläge zu finden und weiter voranzukommen, um Lösungen zu finden. Allerdings erfordert ein langfristiger Einstellungswechsel kontinuierliche Anstrengungen.

Einstellungsanpassung: Wenn du dich dabei ertappst, wie du wie ein Pessimist denkst, versuche, das Problem so umzudrehen, dass es nicht nur deine Schuld ist. Statt alleine auf einer Party zu stehen und zu denken: „Niemand interessiert sich dafür, mit mir zu reden – ich sehe erbärmlich aus!“ versuche etwas wie: „Wo ist die Gastgeberin? Ich würde niemals einen Neuling ohne Vorstellung alleine lassen!“

Natürlich würde ein wahrer Optimist nicht nach einem Sündenbock suchen und du musst deinen Beitrag zu einem Problem anerkennen, wenn du es verbessern willst. Aber es hilft, zu erkennen, dass du nicht das Problem bist, auch wenn dein Verhalten vielleicht etwas angepasst werden könnte.

Setze dir schließlich ein kleines, erreichbares Ziel: Finde die Gastgeberin und bitte sie, dich mit drei Leuten auf der Party bekannt zu machen.

Versuch es, versuch es noch einmal

Warum haben es Optimisten oft so viel leichter, sich gut zu fühlen? Lange nachdem Pessimisten aufgegeben und nach Hause gegangen sind, versuchen Optimisten weiterhin, Probleme zu lösen.

In einer Studie arbeiteten Optimisten 50 bis 100 Prozent länger an der Lösung eines unlösbaren Anagramms als Pessimisten.

Es gab nicht wirklich viel Gewinn durch Ausdauer bei der Anagramm-Aufgabe (und die Pessimisten denken jetzt vielleicht: “Ha!”). Aber in der realen Welt zeigen Studien, dass Ausdauer zu mehr Erfolg in der Schule, einem höheren Gehalt und vielen anderen Vorteilen führt.

Einstellungsanpassung: Der schnellste Weg, um in den positiven Feedback-Kreis zu gelangen, der Optimisten am Laufen hält (harte Arbeit führt zu Erfolg, was zu mehr Selbstvertrauen und der Bereitschaft führt, noch härter zu arbeiten, was zu…) ist, selbst wie einer zu handeln.

Was noch besser ist, Studien zeigen, dass der Ansatz „fake it till you make it“ einen überraschend starken und sofortigen Einfluss auf deine Emotionen haben kann.

In einer Studie der Wake Forest University beispielsweise baten Wissenschaftler eine Gruppe von 50 Studenten, 15 Minuten lang in einer Gruppendiskussion so zu tun, als wären sie Extrovertierte, selbst wenn sie sich nicht danach fühlten. Je selbstbewusster und energiegeladener die Studenten auftraten, desto glücklicher waren sie.

Das Beste an dieser Art der kognitiven Verhaltenänderung ist, dass sie nicht einmal viel Glauben erfordert, sagt Segerstrom. „Du musst nicht glauben, dass ein Antibiotikum wirkt, damit es wirkt.“ Dasselbe gilt für die Vorteile einer positiven Einstellung.

Freunde mit einem Optimisten werden

Wenn du gerade nicht in der Stimmung bist, dich zu verstellen, könnte es die nächstbeste Strategie sein, dich mit einem Optimisten anzufreunden.

Eine einjährige Studie mit über 100 Paaren im College-Alter von der Universität Oregon ergab, dass sowohl positive Denker als auch ihre Partner mehr Zufriedenheit in ihren Beziehungen haben als Paare ohne Optimisten. Ein Teil des Erfolgs liegt darin, dass fröhliche und unbeschwerte Menschen ihre Partner als unterstützend wahrnehmen.

„Wenn du der Partner eines Optimisten bist, werdet ihr beide zufriedener in der Beziehung sein und konstruktiver Konflikte lösen“, sagt Sanjay Srivastava, PhD, leitender Forscher der Studie. Es geht nicht darum, dass eine rosige Weltanschauung ansteckend ist, sondern darum, dass du dich positiver in Bezug auf die Beziehung fühlst.

Einstellungsanpassung: Neben dem „Mitziehen“ auf dem Optimismus deines Partners solltest du auch mit fröhlichen Freunden zusammen sein und Ideen mit deinen positiveren Kollegen austauschen; Forschungen deuten darauf hin, dass solche Beziehungen mit positiven Menschen dir ebenfalls helfen können, dich besser zu fühlen. Und wenn du zufällig mit einem Pessimisten verheiratet bist oder alleine bist? Deine optimistischen Freunde und Kollegen sind dein bester Ansprechpartner.

Probier diese 3 schnellen, wohltuenden Schritte

Du musst keine Jahre in der Therapie verbringen, um positiver zu werden. Studien haben gezeigt, dass diese drei Strategien bereits nach 1 Woche eine echte Verbesserung bewirken, laut Seligman.

Nutze deine Stärken auf neue Weise: Forscher baten die Teilnehmer, ihre fünf wichtigsten Stärken — zum Beispiel Großzügigkeit oder Kreativität — zu benennen und diese Stärke dann jeden Tag auf eine neue und andere Weise zu nutzen. Das Ergebnis? Die Freiwilligen steigerten ihr Glück messbar für volle 6 Monate.

Schreibe die guten Dinge auf: Jeden Tag wurde eine Gruppe von Erwachsenen gebeten, drei Dinge aufzuschreiben, die gut gelaufen sind, und zu erklären, warum das so war. Und wieder, obwohl das Experiment nur 1 Woche dauerte, berichteten die Teilnehmer, dass sie sich für die nächsten 6 Monate glücklicher fühlten.

Mache einen Dankesbesuch: Die Teilnehmer hatten 1 Woche Zeit, einen Dankesbrief zu schreiben und diesen dann persönlich an jemanden zu übergeben, der besonders freundlich zu ihnen war, aber dem sie nie richtig gedankt hatten. Der Glücksschub aus diesem Experiment hielt etwa 1 Monat an.